Большая сапёрная лопата представляет собой похожую на обычную садовую лопату, однако со своеобразной формой стального лотка (без заострения на конце), позволяющей работать этим инструментом одновременно как штыковой, так и как совковой лопатой. Имеет строго стандартизированные размеры, поскольку используется ещё и как импровизированный измерительный инструмент.